维生素c有什么作用 维生素C，困扰世界上百年的谜？（上）| 协和八

原标题：维生素C，困扰世界上百年的谜？（上）| 协和八

编者按

历史上，维生素C的发现和困扰世界数百年的坏血病紧密相关，那么你知道，坏血病是如何彻底根治的，维生素C成分又是如何被发现的？让我们跟随作者，一起走进这个精彩的历史故事。这个故事的主角，包括一位英国船长、两位挪威科学家和一群可爱的小白鼠（豚鼠）。

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坏血病的症状有皮下、口腔和眼睛里出现小血泡，皮肤干燥，头发脱落，牙龈出血，最后牙齿脱落。得了坏血病，人会身体无力，精神萎靡，全身疼痛，间歇性焦虑和抑郁，也会由于感染而慢慢死亡或者由于血管脆弱爆裂而突然死亡。

据猜想，远在古埃及、古罗马、古希腊、十字军东征期间以及很多其他时期和其他地区，坏血病都早已出现过了，但直到大规模航海探险时代的到来，人们才逐渐认清了坏血病的真面目。瓦斯科•达•伽马是第一个从海上到达印度的欧洲人，他的船队在返回葡萄牙时，船员只剩下了出发时候的三分之一，其余大部分人都死于坏血病，海上航行时间只要超过几个月就几乎没有不得坏血病的。

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在过去的多年里，人们尝试用很多治疗方法来对付坏血病。早在16世纪初，加拿大的印第安人就建议雅各•卡地亚船长，用杉树针叶或黄樟树叶或金钟柏树叶酿制一种饮料，以应对坏血病。坦白地讲，那些早期对付坏血病的各种建议和方法，尤其是那些采用长时间加热或发酵的方法，几乎都是毫无意义的。不过，到了17世纪，很多海员都知道了如何治疗坏血病。1600年，「东印度公司」的詹姆斯•兰开斯特船长建议喝柠檬汁。在随船外科医生使用的书籍中，也发现新鲜水果和蔬菜对于坏血病有好处的记载。1617年，约翰•伍德尔把柠檬汁称为「珍贵的药物」。理查德•霍金斯爵士，在他1622年发表的太平洋航海记录里，讲到这种「海上瘟疫」，并且推荐种植「酸橙和柠檬」。

既然人们对该病已经有了相当程度的认识，那么为什么世界各国的海军里，仍然有水手继续遭受坏血病的折磨乃至死亡呢？英国皇家海军的乔治•安森将军在1740年率领六艘舰船和1955名船员出发环航世界。四年后，跟他一起回国的只剩下一艘他的旗舰和900名船员。坏血病夺走了其他人的性命。对这个问题的答案就是，不论是那些熟谙水性的海军军官，还是那些不会游泳的旱鸭子，大家的思想都没有意识到精通膳食营养细节对于健康和疾病是多么至关重要。我们大家也不要忘记提醒自己，「维生素」这个名词是直到上个世纪初才出现的。

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1747年5月20号，英国皇家海军军舰索尔兹伯里号，正在海上执行任务，12名船员因坏血病病倒。当时随船的外科医生，是一位31岁的苏格兰人，名叫詹姆士•林德。那一天，林德医生开始了一个尝试，用邓肯•托马斯的话来说，这个尝试，是人类「首次精心计划组织的坏血病治疗方案试验」。林德医生将患病船员分成两人一组，分别尝试六种治疗方案：

● 海水；

● 醋；

● 苹果酒；

● 肉豆蔻；

● 柑橘类水果；

● 含有硫酸的酏剂。

六天之后，只有吃了水果的两组患者有所改善。其中一人能返回工作岗位正常工作，另外一人留下来给林德医生当护士，照料其他患病船员。令人遗憾的是，林德医生证明柑橘类水果对坏血病有功效这一发现，在后来多年时间里并没有帮助到更多的其他航海人员。一是因为直到六年后林德医生才公开发表他的发现；二是因为英国皇家海军官方在之后的近半个世纪时间里，都无视林德医生对坏血病的治愈结果。

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虽然林德医生的研究工作价值不小，但是真正根治了英国海军坏血病的荣誉还是要归于詹姆士•库克。阿兰•维利尔斯称库克船长为「超级航海天才」。林德医生只是个默默无闻的外科医生，在短暂服务于索尔兹伯里号之后，就离开了英国海军。与他不同，库克是一名职业海军军官，曾带领船队环游世界，是首位到达澳大利亚和夏威夷的欧洲人。更加重要的是，每次出海他都有办法把手下船员们全数带回。你要说，库克船长早就知道了有一种我们今天称之为维生素的单一因子，从而确保了他的船员没得坏血病，这话肯定是夸大其词、令人存疑的。不过，库克船长一定是懂得了膳食的某个方面或整体卫生的某个方面极其重要的道理。但凡有机会，他总是想方设法弄来新鲜饮水和食物。他还以最高标准，严格要求船员的个人卫生和船上环境清洁。

先不管库克船长到底是怎么做的，总之效果达到了。按照他要求做到的船只，都没有发生坏血病。1786年，库克当选为「英国皇家学会」会员，还被授予「科普利」奖章，以表彰他对战胜坏血病的贡献。

但是，过去与现在一样，官僚主义总是像古老的冰川般根深蒂固。直到9年之后，英国海军部首席大臣吉尔伯特•布莱恩爵士才下令，所有英国海军舰船都要配给柠檬汁。在此后的40年，《商船海员法》才得以通过，对商船也要求按船员比例配给柠檬汁。伊莎贝拉•里奇称之为「将膳食建议作为公共政策而付诸实施的首例正式行动」。从这时候开始，人们给英国海员甚至给普通英国人都起了个外号，管他们叫「酸橙佬」，这是因为人们把英国海军所用的柠檬误以为酸橙了。实际上，酸橙可提供的抗坏血酸成分只有柠檬的三分之一，这一点，还曾导致了不幸的后果。1845年，在几艘英国船上又爆发了坏血病，原因就是百慕大的一个商人总督说服了一位英国将军，让他购买了百慕大的酸橙来代替柠檬。

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在20世纪初，阿克塞尔•霍尔斯特和西奥多•弗勒利希开始在挪威捕鱼船队上进行一种营养缺乏相关疾病——「船上脚气病」的研究工作，并采用小白鼠（豚鼠）来做实验。他们给豚鼠吃精加工的大米，期待着能诱导出脚气病等症状，结果却意外发现，豚鼠出现了「与人类坏血病完全一样的症状」。

在观察到豚鼠也能像人类一样患坏血病后，人们开始加速寻找抗坏血病因子。人们发现，有些食物中的这类因子一受热就被破坏，这也解释了过去的一个谜团。婴儿坏血病往往发生在那些按照当时最高营养标准来喂养的孩子身上，这些孩子的食物都被要求彻底煮熟，牛奶要彻底消毒。

存在抗坏血病因子这种观点，并非所有人都能立刻接受。到了1919年，一位著名的英国医学权威认为理由已经足够充分，他列出了三种「辅助食物因子」：脂溶性A、水溶性B和水溶性C。关于维生素C存在与否的争论，也在同一年告一段落。人们对一种提取物的化验结果表明，对豚鼠有效的这种物质同样也可以治愈儿童坏血病。1928年到1932年之间，又有了画龙点睛的最后一笔。人们发现，从肾上腺和卷心菜中分离出来的一种还原剂，与柠檬中的抗坏血病因子完全一样。化学结构确定之后，人们把这种因子，称为抗坏血酸。今天，抗坏血酸与维生素C这两个名称，可以互换使用。

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那么，人类对维生素C的需求量又是多少呢？第一次系统地实验确定这个需求量是「第二次世界大战」末期在英国进行的。实验工作在汉斯•克雷布斯的指导下进行，他是犹太人，受希特勒迫害，从德国逃到了英国。参与实验的有19名男性和1名女性，给他们每天膳食中的维生素C含量少于1毫克。17周之后，坏血病体征开始出现，并逐渐加重。为了消除这些坏血病体征，需要给参试者每天补充最少10毫克维生素C。在这个剂量下，参试者们在随后的14个月里仍能维持健康状态。比这个剂量再少，无法治愈坏血病；再多，则效果也不会再提高。为了安全起见，克雷布斯研究小组建议，每天合适的摄入量为30毫克。

而在美国，对维生素C的摄入量一直在争论不休。1943年，定为75毫克。到了1974年，又降低为45毫克。今天，建议就更为详细了。成年男性120毫克，成年女性75毫克，孕妇85毫克，哺乳期女性120毫克。在食品标签方面，日摄值（DV）规定为60毫克【编者注：我国的维生素C推荐摄入量为成年人每天100毫克】。

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很多年以前，波士顿市医院有一个青年外科医生叫约翰•克兰登，他对坏血病发生了兴趣，并且拿自己做了实验。他给自己的膳食包括奶酪、饼干、鸡蛋、啤酒、巧克力以及除了维生素C以外的其他维生素。4个月之后，坏血病体征出现。我给大家讲这个故事，目的就是想说，如果你的膳食结构与克兰登医生的类似，那么你就应该考虑补充维生素C了。如果你的膳食不是这样，而是有很多蔬菜和水果，那就很容易摄入足够的维生素C。

4盎司（约117毫升）的橙汁，就含60毫克维生素C。尽管很多人在选择食物方面都极不明智，但在美国坏血病的情况仍极为罕见，除了那些酗酒者和极度营养不良的婴儿及老人。即使这样，向我们推销维生素C补充剂的厂商们，依然热情不减，每片含量高达1000毫克的补充剂都很常见。幸运的是，即使含量这么高，也没有危害，因为多余的维生素C都随尿液排出体外了。至于大剂量维生素C有没有什么好处，就不太好说了。很多声称维生素C有益的研究结论也并非来自补充剂，而是来自那些大量摄入水果和蔬菜的人群。除了极少数特例，我都强烈建议第二种方式，即多吃蔬菜和水果。

作者:（美）罗杰尔德 温特 著 闫少华 译

编辑：徐长卿根

注：本文节选自人民卫生出版社2019年引进出版的《优雅老去：你的前100岁健康指南》，欲购买本书请点击下方「阅读原文」